新皇崗口岸的港方口岸區已於7月31日零時正式設立，並按照香港法律實施香港特別行政區司法管轄。保安局局長鄧炳強同日到口岸巡查，查看公共交通交匯處、出入境旅客查驗大堂、車輛查驗設施，以及隨車旅客的出入境檢查區。
港方口岸區設立是新口岸投入運作前的重要法律和工程節點，但不等同口岸已向旅客開放。香港與深圳仍要完成設施安裝、系統測試、運作演練和應急演練；兩地政府確認口岸能夠安全及順暢運作後，才會敲定並公布正式開放日期。
口岸區設立不等同正式開關
全國人大常委會早前授權香港在皇崗口岸內設立港方口岸區，國務院其後批覆具體坐標和範圍。香港立法會7月17日通過《皇崗口岸港方口岸區條例》，條例及相關附屬法例於7月31日生效，為香港在深圳境內的指定範圍依法執行出入境、海關、衞生檢疫和其他口岸職能提供法律基礎。
對旅客而言，最重要的分別是「口岸區已設立」與「口岸已開放」屬兩個階段。現時法律管轄和設施接管已生效，但政府仍未公布新口岸正式啟用日期，市民不應把7月31日當作可直接使用新大樓通關的日期。
正式開放前，港深雙方仍要核對人流、車流、資訊系統、公共交通、消防救援和突發事故處理。這些測試結果會直接影響開放日期和初期運作安排。
一地兩檢配合合作查驗一次放行
新皇崗口岸將採用「一地兩檢」，旅客在同一座聯檢大樓內先後完成內地與香港的出入境手續，毋須像傳統分設口岸般在兩座大樓之間攜同行李轉移。口岸並計劃引入「合作查驗、一次放行」模式，讓符合條件的旅客在同一條通道完成兩地證件核驗。
這套模式能否真正縮短通關時間，取決於兩地系統連接、證件讀取、人像核對、行李安排及異常個案處理。自助通道速度只是其中一環，長者、兒童、證件異常或需要人工協助的旅客，仍需要清晰分流和足夠櫃位。
新口岸定位以旅客通關為主，並不提供跨境貨車查驗。深港貨運會按「東進東出、西進西出」布局由其他口岸承擔，旅客和貨運功能分開，有助新皇崗口岸集中處理高密度跨境人流。
自助通道與車道進入測試階段
鄧炳強巡查期間查看「合作查驗」自助通道、人工查驗櫃位及車輛「聯合一站式」查驗通道的安裝進度。保安局並召集運輸、路政、建築、機電、警務、消防、入境、海關及衞生等部門，討論工程、測試和演練安排。
入境處早前公布的規劃資料顯示，新口岸將設134條「合作查驗」自助通道、68個傳統人工櫃位，以及26個供私家車和跨境巴士使用的查驗亭。規劃設計客流量約每日20萬人次，明顯高於現有落馬洲管制站的日常處理規模。
通道數量反映設計容量，並不代表開放初期必然全數投入服務。政府仍要按人手、系統穩定性、公共交通和實際客流安排開放通道，因此啟用初期的等候時間及分流措施仍需留意。
公共交通交匯處承接跨境客流
港方口岸區內設公共交通交匯處，規劃支援專營巴士、專線小巴和的士，同時容納長途及短途跨境巴士。旅客完成香港入境手續後，可在口岸區內轉乘本地或跨境公共交通。
新口岸規劃提供24小時旅客通關服務，能否分流深圳灣、落馬洲支線和其他陸路口岸的繁忙客流，除了看查驗效率，也取決於巴士班次、的士供應、夜間接駁、票價及與新田和市區道路的連接。
對經常往返福田、河套和香港北部的居民與商務旅客，新皇崗口岸的地理位置具吸引力。不過，在交通路線和正式開放安排公布前，旅客仍應使用現有口岸及既有跨境服務。
正式開放前要留意四項資訊
第一是港深兩地共同公布的正式開放日期，單方面工程或法律節點不能代替開放公告。第二是首階段服務時間、適用旅客和車輛種類，尤其自助通道是否需要預先登記。
第三是公共交通路線和班次，包括市區巴士、小巴、的士及跨境巴士如何接駁。第四是繁忙時段的人流管理和替代口岸安排，市民可透過保安局「口岸通」、運輸署網站及「香港出行易」查閱最新等候時間和交通資訊。
新皇崗口岸的法律區域已經就位，下一個真正影響旅客的節點，是系統與演練通過驗收後的開放公告。正式啟用初期，旅客宜預留較多時間，並在出發前再次核對口岸及交通服務。